Tỷ lệ người dân Mỹ đặt niềm tin vào giáo dục đại học theo khảo sát của Gallup đã rơi xuống dưới 40%, giảm sâu so với mức gần 60% vào năm 2015. Con số này phản ánh áp lực dữ dội mà các trường đang đối mặt khi học phí không ngừng tăng cao còn số lượng người học lại sụt giảm. Trước tình thế đó, hàng loạt cơ sở giáo dục buộc phải cắt giảm nhân sự không giảng dạy để tái cân bằng ngân sách vận hành.
Làn sóng sa thải nhân sự hành chính tại các trường đại học
Nhiều trường đại học công lập và tư thục tại Mỹ đang thực hiện các đợt tinh giản nhân sự phi giảng dạy với quy mô đáng chú ý. Động thái này nhằm mục tiêu chặn đà thâm hụt ngân sách và thu gọn bộ máy cồng kềnh sau nhiều năm tăng trưởng không kiểm soát.
Tại Louisiana State University, tân Chủ tịch Wade Rousse đã sa thải 25 quản trị viên, trong đó có Giám đốc Tài chính, một phó chủ tịch và 16 nhân viên truyền thông. Tương tự, University of Utah vừa công bố kế hoạch cắt giảm tới 855 vị trí không giảng dạy trong năm tới. University of Minnesota cắt giảm 230 vị trí, University of Maryland sa thải 84 người, còn Johns Hopkins University cho thôi việc 110 nhân sự.
“Sự thay đổi mang tính chuyển giao, tinh giản hoạt động và tìm kiếm hiệu quả để trường đại học có thể tập trung vào đội ngũ giảng viên.”
Wade Rousse – Tân Chủ tịch Louisiana State University
“Transformational change, streamlining operations and finding efficiencies so the university can focus on its faculty.”
Nguồn cơn từ hiện tượng phình to bộ máy hành chính
Hiện tượng “administrative bloat” (phình to bộ máy hành chính) dùng để chỉ sự gia tăng quá mức số lượng nhân viên quản lý so với tỷ lệ giảng viên đứng lớp. Tình trạng này kéo dài suốt nhiều thập kỷ và bị xem là tác nhân chính đẩy chi phí học tập lên cao.
Các nhà phê bình lẫn giảng viên từ lâu đã bất bình khi thấy ngân sách trường bị hút vào các phòng ban phụ trợ thay vì nâng cao chất lượng lớp học. Peter Wood, Chủ tịch National Association of Scholars, nhận định sự phát triển của bộ máy quản lý đã gây tổn hại trực tiếp cho các chức năng học thuật cốt lõi. Cắt giảm lực lượng noninstructional employees (nhân viên phi giảng dạy) được xem là giải pháp khả dĩ nhất để bảo vệ quỹ lương đào tạo.
Không chỉ các trường đại học lớn, các cơ sở quy mô nhỏ hơn cũng ghi nhận biến động tương tự. Baker University đã loại bỏ 21 vị trí, đóng băng tuyển dụng 27 vị trí khác và hạ lương lãnh đạo. Thậm chí Harvard University cũng cắt giảm 165 việc làm phi giảng dạy, còn The New School sa thải 68 người.
Chuyển dịch ngân sách về lại hoạt động giảng dạy cốt lõi
Việc thu hẹp bộ máy quản trị cho phép các cơ sở giáo dục chuyển hướng dòng tiền quay trở lại phục vụ việc giảng dạy và nghiên cứu khoa học. Trong bối cảnh số lượng sinh viên nhập học sụt giảm, các trường không thể duy trì đội ngũ điều hành tốn kém như trước.
Cục Thống kê Lao động Mỹ (BLS) dự báo tăng trưởng việc làm đối với giới quản trị viên đại học sẽ rất hạn chế trong những năm tới. Khi trường học thiếu hụt nguồn thu, các nỗ lực tái cơ cấu thường bắt đầu từ việc rà soát những bộ phận gián tiếp. Áp lực công việc của đội ngũ đứng lớp cũng tương tự vấn đề vượt qua hội chứng kiệt sức tháng Mười của giáo viên, đòi hỏi nhà trường phải dồn nguồn lực hỗ trợ con người trực tiếp tạo ra giá trị giáo dục.
Điều chỉnh ngắn hạn hay xu thế tái cấu trúc dài hạn
Dù các đợt sa thải diễn ra dồn dập, giới chuyên gia vẫn thận trọng khi đánh giá tương lai của mô hình quản trị này. Hiệp hội Nhân sự Đại học và Cao đẳng (CUPA-HR) ghi nhận số lượng nhân viên phi giảng dạy sụt giảm rõ rệt qua khảo sát 1.000 trường, nhưng chưa thể khẳng định đây là xu hướng kéo dài.
Nhiều chuyên gia cho rằng việc cắt giảm có thể chỉ là phản ứng giật cục trước khủng hoảng tài chính tức thời. Nếu không có các quy trình chuẩn hóa hoặc ứng dụng giải pháp chuyển đổi số hiệu quả, công việc tồn đọng sẽ lại phát sinh. Khi ấy, nhu cầu tuyển dụng người xử lý thủ tục hành chính rất dễ quay trở lại.
Góc nhìn của tôi
Sự sụt giảm đột ngột của bộ máy hành chính tại các đại học Mỹ chắc chắn sẽ để lại những khoảng trống vận hành mà báo cáo tài chính chưa thể phản ánh ngay lập tức. Khi hàng trăm nhân sự truyền thông, tư vấn học đường và quản trị viên rời đi, khối lượng công việc sự vụ đó sẽ chuyển dịch về đâu? Nhiều khả năng phần việc giấy tờ sẽ bị đẩy ngược về cho chính các giảng viên, những người vốn chỉ nên tập trung vào chuyên môn đứng lớp và nghiên cứu.
Vấn đề cốt lõi cần đặt ra là chất lượng trải nghiệm của sinh viên sẽ bị ảnh hưởng ra sao trong vài năm tới. Một trường đại học không chỉ có giảng đường; nó vận hành dựa trên hệ thống hỗ trợ sức khỏe tinh thần, tư vấn nghề nghiệp, hỗ trợ thủ tục thị thực và dịch vụ công nghệ thông tin. Khi cắt bỏ nhanh chóng các vị trí phi giảng dạy, các trường có đang vô tình làm suy yếu mạng lưới an sinh học đường, khiến tỷ lệ sinh viên bỏ học gia tăng?
Nếu việc tinh giản chỉ đơn thuần là sa thải nhân sự mà không đi kèm tự động hóa quy trình, nó chỉ là một đợt thắt lưng buộc bụng tạm thời. Sự thiếu hụt dịch vụ hỗ trợ sẽ sớm dẫn đến sự bất mãn của người học, đe dọa trực tiếp đến nguồn tuyển sinh tương lai. Cắt giảm chi phí hành chính là bài toán bắt buộc, nhưng cắt giảm mà không có chiến lược tái thiết hệ thống vận hành sẽ chỉ tạo ra một cuộc khủng hoảng mới về chất lượng dịch vụ.
Điều này có ý nghĩa gì với bạn?
- Du học sinh và người học: Cần chuẩn bị tâm lý chủ động tự xử lý các thủ tục giấy tờ, học vụ và tìm kiếm hỗ trợ hướng nghiệp, do các phòng ban dịch vụ sinh viên tại trường đối tác nước ngoài có thể bị tinh giản nhân sự.
- Người lao động ngành giáo dục: Cân nhắc kỹ khi ứng tuyển vào các vị trí hành chính, quản trị gián tiếp tại các trường quốc tế; thay vào đó, nên trang bị thêm kỹ năng công nghệ hoặc năng lực chuyên môn giảng dạy để duy trì lợi thế cạnh tranh.
- Nhà quản lý cơ sở đào tạo: Xem xét việc rà soát hiệu quả bộ máy vận hành từ sớm, tập trung tự động hóa các quy trình hành chính lặp lại trước khi rơi vào thế bị động buộc phải cắt giảm nhân sự do áp lực chi phí.
Nguồn tham khảo: Bài viết phân tích của Jon Marcus trên Hechinger Report: Colleges are cutting administrative jobs — and critics say that’s a good thing.
